Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur. Harper Lee ***** Coup de Coeur

Harper Lee
traduit par Isabelle Stoïanov
320 pages 
Publié 23/08/2006 Le Livre de Poche
Postface Isabelle Hausser-Duclos

Prix Pulitzer 1961


RESUME

Dans une petite ville d’Alabama, à l’époque de la Grande Dépression, Atticus Finch élève seul ses deux enfants, Jem et Scout. Avocat intègre et rigoureux, il est commis d’office pour défendre un Noir accusé d’avoir violé une Blanche. Ce bref résumé peut expliquer pourquoi ce livre, publié en 1960 – au cœur de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis –, connut un tel succès.
Mais comment ce roman est-il devenu un livre culte dans le monde entier ? C’est que, tout en situant son sujet en Alabama dans les années 1930, Harper Lee a écrit un roman universel sur l’enfance. Racontée par Scout avec beaucoup de drôlerie, cette histoire tient du conte, de la court story américaine et du roman initiatique. Couronné par le prix Pulitzer en 1961, Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde entier.


MA CRITIQUE


C'est un petit bijou, un véritable chef d'oeuvre qui m'avait été conseillé il y a déjà bien longtemps.  Nous parlions de "La couleur des sentiments" de Katryn Stockett, et, ma libraire m'avait dit ; "si vous avez aimé cet univers, vous apprécierez "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", prix Pulitzer de 1961.

Un livre intemporel, il n'a pas pris une ride.

Nous sommes en Alabama, dans le Sud des Etats-Unis dans la banlieue rurale de Maycomb.  

Scout, petite fille âgée de 6 ans au début du récit, enfant un peu rebelle, limite garçon manqué qui n'a pas froid aux yeux, vit avec son frère Jem aîné de 4 ans, son père Atticus Finch et leur cuisinière de race noire Calpurnia qui a pris en charge une partie de l'éducation des enfants.  La maman de Scout est décédée lorsqu'elle avait 2 ans.

Nous sommes en 1935 durant la récession et la ségrégation est toujours de mise.

Scout va nous raconter 3 ans de sa vie, avec des mots simples et la fraîcheur de l'enfance.  Elle va nous faire partager sa vie, les petits secrets des habitants de Maycomb, ses joies, ses amours, ses craintes et le passage à la maturité et les réalités de l'époque.

Atticus Finch, son père est avocat et est commis d'office pour défendre un jeune noir Tim Robbinson accusé de viol sur une blanche.

Atticus dit qu'il doit le défendre même si cela semble perdu à l'avance.  Il est intègre et élève ses enfants avec des valeurs morales importantes : la justice, l'honneur, la tolérance, l'honnêteté.

Atticus leur inculque aussi le courage. "Le courage, c'est savoir que tu pars battu, mais agir quand même sans s'arrêter.  Tu gagnes rarement mais cela peut arriver."

Ce livre bouleversant nous mène à la réflexion sur des notions telles l'égalité, la justice, l'injustice, sur la nature humaine, la solitude, la tolérance.. Un livre qui nous apprend tout simplement ce qu'est le respect.

Je trouve que le récit est universel et toujours actuel.  Le monde change certes, mais il n'en est pas de même de la nature humaine et le retour aux véritables valeurs est essentiel.

Ce n'est pas pour rien qu'aujourd'hui ce magnifique roman est toujours au programme scolaire aux Etats-unis.  Le fait que ce soit raconté par un enfant lui donne encore une portée plus forte, un message puissant.

MAGNIFIQUE.  A lire sans modération.

Et si pour changer je vous racontais l'histoire autrement, tout simplement avec ces jolies phrases glanées tout au long de ce fabuleux récit.

LES JOLIES PHRASES

Tu es trop petite pour comprendre, mais parfois, la Bible est plus dangereuse entre les mains d'un homme qu'une bouteille de whisky entre celles de ton père.

Ce n'est pas parce qu'on est battu d'avance qu'il ne faut pas essayer de gagner.

Si oncle Atticus te laisse jouer avec les chiens errants, ça le regarde, comme dit Grand-mère, et c'est donc pas ta faute.  J'imagine, que c'est pas ta faute non plus s'il aime les nègres, mais j'aime mieux te dire que toute la famille est mortifiée.

Quand on traque une proie, mieux vaut prendre son temps, ne rien dire, et, aussi sûr que deux et deux font quatre, elle finira par céder à la curiosité et se montrer.

Ta fille m'a donné ma première leçon cet après-midi.  Elle a dit que je ne comprenais pas grand chose aux enfants et m'a expliqué pourquoi.  Elle avait parfaitement raison.  Elle m'a dit comment j'aurai du la traiter... Si tu savais combien je m'en veux!

Jack ! Quand un enfant te demande quelque chose, réponds-lui, bon sang!  Mais n'en fais pas tout un plat! Les enfants sont des enfants, mais ils savent repérer une esquive plus vite que les adultes et toute esquive les embrouille.

Tous les enfants passent par une phase où ils emploient des gros mots ; cette habitude leur passe quand ils s'aperçoivent qu'ils n'attirent pas pour autant l'attention sur eux.

Ils ont tout à fait le droit de penser et leurs opinions méritent le plus grand respect, dit Atticus, mais avant de vivre en paix avec les autres, je dois vivre en paix avec moi-même.  La seule chose qui ne doive pas céder à la loi de la majorité est la conscience de l'individu.

Je préférerais que vous ne tiriez que sur des boîtes de conserve, dans le jardin, mais je sais que vous allez vous en prendre aux oiseaux?  Tirez sur les geais bleus que vous voulez, si vous arrivez à les toucher, mais souvenez-vous que c'est un péché de tuer l'oiseau moqueur.  Les moqueurs ne font rien d'autre que de la musique pour notre plaisir.  Ils ne viennent pas picorer dans les jardins des gens, ils ne font pas leurs nids dans les séchoirs à maïs , ils ne font que chanter pour nous de tout leur coeur.  Voilà pourquoi c'est un péché de tuer un oiseau moqueur.

Je voulais que tu comprennes quelque chose, que tu vois ce qu'est le vrai courage, au lieu de t'imaginer que c'est un homme avec un fusil dans la main. Le courage, c'est savoir que tu pars battu, mais agir quand même sans s'arrêter.  Tu gagnes rarement mais cela peut arriver.

Une foule, quelle qu'elle soit, est toujours composée de gens.  Mr Cunningam faisait partie de cette foule la nuit dernière, mais il était toujours un homme.

Tu vois, il a suffi d'une enfant de 8 ans pour les ramener à la raison.  Ce qui prouve qu'on peut arrêter une bande de bêtes sauvages, tout simplement parce qu'ils restent des êtres humains.

Mais pourquoi nous avait-il confié son plus grand secret ?  Je le lui demandai. - Parce que vous êtes des enfants et que vous pouvez me comprendre.

La vie impossible que certaines personnes font mener à d'autres - sans même y prendre garde.  La vie impossible qu'imposent les blancs aux gens de couleur sans même prendre la peine de penser qu'ils sont aussi des êtres humains.

Je pensais qu'Atticus Finch ne gagnerait pas.  IL ne pouvait pas gagner, mais c'était le seul homme de toute la région capable d'amener le jury à délibérer aussi longtemps sur une affaire de ce genre.  Et je pensais en moi-même que c'était déjà un pas en avant, un saut de puce, mais tout de même.

Atticus dit qu'on peut choisir ses amis mais pas sa famille, et qu'ils restent vos parents que vous le reconnaissiez comme tels ou non et que ne pas le faire vous donne l'air parfaitement idiot.